L’écrivain québécois d’origine haïtienne Thélyson Orélien, sélectionné pour plusieurs grands prix littéraires, rejette les accusations du compte « Balance ton Claude » et déclare dans un communiqué faire l’objet d’attaques racistes depuis son arrivée en France.
Un détecteur d’IA peut-il menacer le succès d’un best-seller littéraire en lice pour l’un des plus grands prix du pays ?
En France, le roman « C’était ça ou mourir » de Thélyson Orélien, salué comme l’une des révélations de la rentrée littéraire et s’étant déjà vendu à plus de 35 000 exemplaires, fait désormais l’objet d’accusations d’avoir été rédigé par une intelligence artificielle.
La polémique a été déclenchée par un message publié sur X le lundi 21 septembre par un compte anonyme, « Balance ton Claude ». « Selon Pangram, ce roman a été écrit presque entièrement par une intelligence artificielle », affirme-t-il, prétendument après avoir testé plusieurs passages du « manuscrit » et obtenu presque toujours « le même résultat : 100 % d’IA ».
Selon les animateurs de ce compte, l’outil américain Pangram est « de loin le détecteur d’IA le plus fiable », affichant un « taux de faux positifs de 0,0041 % ».
Il s’agit d’une accusation particulièrement sensible pour cet auteur d’origine haïtienne âgé de 38 ans, dont le roman est traduit dans plus de 20 langues et figure sur les premières sélections des prix Goncourt, Goncourt des lycéens, Femina, Médicis et Renaudot.
L’histoire suit Jonas, un jeune professeur d’histoire-géographie haïtien contraint de fuir son pays en raison de la violence et de l’insécurité, lors de son périple à travers les Amériques. Avant ce premier roman, publié l’hiver dernier au Québec et dont les droits pour l’Europe francophone ont été acquis par Grasset, Thélyson Orélien avait principalement publié de la poésie.
Des « rumeurs » aux « attaques racistes » ?
Dans un premier temps, les éditions Grasset ont insisté sur le fait qu’elles ne prêtaient pas attention à ces « rumeurs ».
« C’est une fausse information. (…) Ces outils censés détecter l’ia sont eux-mêmes des IA qui s’imaginent que la Bible a été écrite artificiellement », a déclaré la maison d’édition à BFMTV mardi matin.
La maison d’édition aux couvertures jaunes a également souligné que des dizaines de romans écrits par l’IA étaient proposés sur Amazon, mais qu’« aucun d’entre eux n’a de succès » car « aucun n’a de singularité ». « Tout le contraire de Thélyson », a ajouté Grasset, propriété du groupe Vivendi contrôlé par le milliardaire Vincent Bolloré.
Mardi en début de soirée, l’ampleur de l’affaire a poussé Grasset à envoyer un communiqué à plusieurs médias, dont Euronews, donnant la parole à l’auteur. Thélyson Orélien y explique que les « répétitions » qui lui sont reprochées, présentées comme caractéristiques d’un texte généré par l’IA, relèvent de « la tradition littéraire haïtienne et caribéenne » dotée de sa propre poétique.
Il ajoute : « On peut contester mon style, mais transformer ses procédés en preuve d’intelligence artificielle n’a rien à voir avec la critique littéraire. »
L’écrivain a également profité de l’occasion pour remercier les lecteurs qui « font de la place dans leur vie » pour son livre : « Dans un monde où certains veulent toujours vérifier d’où vous venez avant d’écouter ce que vous dites, cet accueil me touche profondément. »
Dans le même communiqué, l’équipe de Grasset renouvelle « sa confiance absolue » en l’auteur, « contre toute machine ou tentative de mesurer, de normaliser ou de faire taire une écriture à jamais libre ».
Contacté par Euronews, Thélyson Orélien a refusé de répondre à nos demandes d’entretien. Il a toutefois confié à Libération avoir fait l’objet de « nombreuses attaques racistes » depuis son arrivée en France.
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