Des chasseurs britanniques F-35 ont été déployés pour intercepter un avion de patrouille russe Tu-142 (« Bear F ») après son approche du groupe aéronaval britannique en mer de Norvège, selon le ministère britannique de la Défense, cité par Politico.
Les autorités britanniques indiquent que l’appareil russe s’est approché à plusieurs reprises du groupe aéronaval à la fin de la semaine dernière et a effectué une manœuvre jugée dangereuse et non professionnelle. Il aurait notamment largué plusieurs bouées acoustiques à proximité du porte-avions HMS Prince of Wales, utilisées pour détecter et suivre les sous-marins.
En réponse, des F-35 embarqués sur le HMS Prince of Wales ont décollé le 2 juillet afin d’intercepter et d’escorter l’avion russe. Le bâtiment est devenu le premier porte-avions européen à participer aux missions de défense aérienne de l’OTAN avec des chasseurs F-35.
Cet incident intervient alors que le Royaume-Uni renforce son rôle au sein de l’Alliance. Londres dirige désormais, pour la première fois, la force de réaction rapide avancée de l’OTAN, capable d’être déployée en quelques jours dans n’importe quelle région du monde.
Par ailleurs, des médias britanniques ont rapporté que le superyacht du dirigeant du Kremlin, Vladimir Poutine, estimé à environ 100 millions de livres sterling, navigue le long des côtes norvégiennes en direction de la Russie. Le ministre britannique de la Défense, Dan Jarvis, n’a pas confirmé si le HMS Prince of Wales le suivait, mais a déclaré : « Nous savons où il se trouve. »
Selon le ministre, le déplacement de ce yacht constitue un signe supplémentaire de la pression croissante exercée sur le Kremlin.
« Le fait que ce yacht soit en mouvement montre, une fois de plus, que Poutine est soumis à une pression de plus en plus forte », a-t-il affirmé.
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