Dans le cadre de l’opération EUNAVFOR MED IRINI, les forces européennes ont inspecté en Méditerranée le pétrolier Toa Payoh, placé sous sanctions et considéré par l’Union européenne comme faisant partie de la « flotte fantôme » russe. C’est ce qu’a annoncé le ministère italien de la Défense.
Selon le ministère, le 2 août, le navire amiral de la mission, ITS Thaon di Revel, a intercepté le bâtiment afin de vérifier son pavillon et sa nationalité. Le pétrolier, battant pavillon du Cameroun, a été arrêté à l’ouest de l’île de Pantelleria, alors qu’il naviguait du port de Cotonou (Bénin) vers Istanbul.
Le ministère italien de la Défense a indiqué que le capitaine du navire avait d’abord refusé de coopérer avec les militaires. Une équipe d’arraisonnement a alors été héliportée à bord afin de procéder à une inspection complète du pétrolier.
L’opération a bénéficié du soutien d’un navire militaire grec ainsi que d’un avion de patrouille maritime polonais. Les autorités italiennes ont précisé que cette intervention avait été menée conformément à l’article 110 de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer (UNCLOS), qui autorise, dans certaines circonstances, les bâtiments de guerre à contrôler la nationalité des navires marchands.
Les documents et les informations recueillis lors de l’inspection font actuellement l’objet d’une analyse par les autorités italiennes.
Auparavant, il avait été rapporté que le cargo russe Mikhaïl Brytnev, visé par des sanctions américaines, avait livré une importante cargaison d’équipements militaires au Mali.
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